Yhteisöllisiin aktiviteetteihin osallistuminen vahvistaa yhteisön sisäisiä siteitä ja parantaa merkittävästi ryhmän moraalia. Liikunta ja urheilu ovat keskeisiä pilareita kansainvälisten järjestöjen edistämissä terveyspolitiikoissa.
Kansainväliset järjestöt, kuten Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) ja Maailman terveysjärjestö (WHO), ovat tunnustaneet urheilun ja liikunnan edullisiksi ja tehokkaiksi välineiksi maailmanlaajuisen terveyden parantamiseksi.
Äskettäin pidetyssä korkean tason kokouksessa Yhdistyneiden Kansakuntien (YK) päämajassa New Yorkissa molempien organisaatioiden edustajat korostivat, että nämä käytännöt eivät ainoastaan ehkäise sairauksia, vaan edistävät myös yhteiskunnan yleistä hyvinvointia.
Kansainvälisen olympiakomitean (IOC) puheenjohtajan Kirsty Coventryn mukaan ”urheilu on yksi edullisista ja tehokkaista tavoista ehkäistä sairauksia ja ylläpitää mielenterveyttä”. WHO tukee tätä lähestymistapaa ja toteaa, että noin miljardi ihmistä ympäri maailmaa kärsii mielenterveysongelmista ja että ei-tarttuvat taudit ovat seitsemän kymmenestä yleisimmästä kuolinsyystä maailmassa.
Urheilun hyödyt on tieteellisesti todistettu. YK:n kokouksessa esitellyt tutkimukset osoittavat, että jokainen urheiluun ja liikuntaan sijoitettu dollari voi tuoda nelinkertaisen tuoton terveydenhuollon kustannusten alenemisen ja taloudellisten hyötyjen muodossa.
Nämä tiedot saivat YK:n yleiskokouksen hyväksymään poliittisen julistuksen, jossa useat jäsenvaltiot sitoutuivat kehittämään politiikkaa, joka edistää fyysistä aktiivisuutta ja vähentää liikunnan puutetta.
Yhdysvaltain kansallisen syöpäinstituutin (NCI) tietojen mukaan säännöllinen liikunta ei ainoastaan paranna fyysistä terveyttä, vaan myös vähentää ennenaikaista kuolemaa sydän- ja verisuonitauteihin ja syöpään. WHO suosittelee ikääntyneille aktiivisen elämäntavan ylläpitämistä, mikä ei ainoastaan vähennä kroonisia riskejä, vaan myös auttaa säilyttämään toimintakyvyn ja mielenterveyden vanhuudessa.
IOC ja WHO edistävät kansainvälisiä kampanjoita, kuten Olympiapäivää ja ”Liikkuva elämä” -aloitetta. Näiden toimien tarkoituksena on lisätä motivaatiota ja yleistä iloa urheilusta. Olympiapäivään osallistuu yli 150 kansallista olympiakomiteaa ja urheiluliittoa, jotka järjestävät tapahtumia, joiden tarkoituksena on edistää osallistavuutta ja vahvistaa yhteyksiä yleisöön.
Näiden ohjelmien perustana on yhteenkuuluvuuden tunne ja yhteisön rakentaminen. Thomas Bach IOC:sta korosti, että ”urheilu on iloa, terveellistä kehoa ja mieltä sekä yhteisöjen kestävyyttä”.
KOK:n ja WHO:n keräämät tiedot osoittavat, että yhteisten tavoitteiden saavuttaminen, sosiaalisen tuen saaminen ja osallistuminen ryhmätapahtumiin lisäävät motivaatiota, parantavat henkistä hyvinvointia ja auttavat vähentämään yksinäisyyden tunnetta.
Kerättyjen tietojen huolimatta fyysinen passiivisuus on edelleen maailmanlaajuinen ongelma. WHO:n arvioiden mukaan joka kolmas aikuinen ei saavuta suositeltua vähimmäisliikuntamäärää. Tavoitteenaan vähentää liikunnan puutetta 15 prosentilla vuoteen 2030 mennessä IOC ja WHO kehittävät yhteisiä kampanjoita, joiden tarkoituksena on laajentaa pääsyä julkisiin tiloihin, edistää osallistavaa politiikkaa ja kannustaa liikuntaan kaikissa ikäryhmissä.
Kaikki fyysinen aktiivisuus – leikki, kävely, yhteinen harrastus – on nykyään suora sijoitus kansanterveyteen . Kansainvälisten järjestöjen tukema lähestymistapa tähtää paitsi ihmishenkien pelastamiseen ja yhteisöjen vahvistamiseen myös terveydenhuoltojärjestelmien taloudellisen taakan keventämiseen, joka johtuu ehkäistävissä olevista sairauksista.
