Pitkään, kun ajattelimme ihmisen kaltaisia robotteja, mielessämme syntyi kuva koneista, jotka kykenevät uskomattomiin hyppyihin tai täydellisiin akrobaattisiin temppuihin , kuten Boston Dynamicsin Atlas-robotit. Toisessa ääripäässä ovat rakenteet, jotka on suunniteltu toistuvien tehtävien suorittamiseen ja työskentelyyn hallitussa ympäristössä, kuten Teslan Optimus . Näiden kahden konseptin välillä on ilmeinen ero: on vaikea kuvitella robottia urheilijana. Tämä raja on kuitenkin alkanut muuttua, kun markkinoille on tullut tuotteita, jotka eivät tähtää vain tasapainoon tai ketteryyteen, vaan myös ihmisen urheilullisuuteen verrattavaan suorituskykyyn.
Bolt on urheilurobotti. Se on uusi ihmisen kaltainen robotti, jonka on esitellyt kiinalainen MirrorMe Technology -yritys, joka väittää saavuttaneensa todellisissa testeissä maksiminopeuden 10 metriä sekunnissa. Yritys väittää, että tämä on ensimmäinen kerta, kun täysikokoinen robotti on saavuttanut tällaisen nopeuden laboratorion ulkopuolella, ja jos tämä vahvistuu, keskustelu siirtyy hallituista esittelyistä esityksiin, jotka ovat lähempänä todellisia olosuhteita. Vertailun vuoksi, Usain Bolt juoksi 100 metriä 9,58 sekunnissa vuoden 2009 maailmanmestaruuskilpailuissa Berliinissä – aika, joka tuolloin pidettiin sprintin huippusuorituksena.
Juoksu todellisissa olosuhteissa. Ihmisen kaltaisen robotin saavuttama suuri nopeus vaatii ratkaisun yhteen kaksijalkaisen robotiikan suurimmista ongelmista: dynaamisen tasapainon ylläpitämiseen toistuvien iskujen ja jatkuvan painon uudelleenjakautumisen aikana. Ihmisillä tämä koordinaatio havainnoinnin, liikkeiden hallinnan ja reagoinnin välillä tapahtuu lähes automaattisesti, mutta koneissa se vaatii nivelten uudelleensuunnittelua, energian siirron optimointia ja tarkkaa vakauden säätämistä reaaliajassa. MirrorMe-yhtiö väittää, että Bolt käyttää uusia nivelkonfiguraatioita ja optimoitua syöttöjärjestelmää ihmisen liikkeiden tarkempaa jäljittelemistä varten.
Tämä projekti alkoi muutama vuosi sitten. Yritys on jo herättänyt huomiota tutkimusrobotillaan Black Panther II , joka juoksi 100 metriä 13,17 sekunnissa televisioidussa lähetyksessä Kiinassa. Samassa esittelyssä sen huippunopeus oli noin 9,7 metriä sekunnissa. Siksi Bolt näyttää olevan seuraava looginen askel tässä fyysisten suorituskykyjen jatkuvan parantamisen trendissä.
Robotit urheilijoina. Boltin esittely sopii myös laajempaan kontekstiin, jossa Kiina tutkii ihmisen kaltaisen robotiikan urheilullista puolta. Viime vuosina on järjestetty julkisia esittelyjä roboteista, jotka pystyvät kilpailemaan esimerkiksi potkunyrkkeilyssä ja jotka on kehittänyt esimerkiksi Unitree Robotics, sekä virusturnauksia, joissa mitataan ketteryyttä, tasapainoa ja koordinaatiota. Tämä ekosysteemi viittaa siihen, että fyysinen kunto on alkanut olla tärkeä indikaattori paitsi tieteellisessä tutkimuksessa.
Tulevaisuus. Yrityksen ilmoittamien ennätysten lisäksi MirrorMe näkee konkreettisia sovellusalueita näille erittäin tehokkaille ihmisen kaltaisille roboteille. Niitä ovat muun muassa mahdollisuus käyttää niitä urheilijoiden harjoittelukumppaneina sekä ammattilaisurheilussa että biomekaniikan ja liikkeen tutkimuksessa. Kuten monien muidenkin edistyneiden robotiikan alalla tehtyjen ilmoitusten tapauksessa, todellinen potentiaali riippuu kuitenkin pitkäaikaisista testeistä ja käyttötilanteista todellisissa olosuhteissa.
