Tämä on tärkeä askel, sillä jos nämä tiedot vahvistuvat, akku voi kestää pidempään kuin itse auto, johon se on asennettu.
Viime aikoihin asti yksi sähköautojen suurimmista ongelmista oli paitsi akkujen latausaika myös niiden käyttöikä. Litiumioniakut, jotka toimivat useimpien sähköautojen (ja useimpien elektronisten laitteiden) virtalähteenä, ovat käyttöiältään rajallisia: päivittäisen lataamisen ja purkamisen seurauksena akkujen kapasiteetti vähenee vähitellen, ja useiden satojen täysien latausjaksojen jälkeen monet menettävät merkittävän osan energiastaan . Käytännössä tämä tarkoittaa, että auton tai laitteen akku menettää ajan myötä kantamansa ja jossain vaiheessa se on ehkä vaihdettava, jotta sen suorituskyky pysyy hyväksyttävällä tasolla.
Nyt kuitenkin kiinalainen Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL) (yksi maailman suurimmista akkuvalmistajista) on ottanut tärkeän askeleen, joka voi muuttaa tilanteen. CATL on julkistanut uuden 5C-luokitellun akun, joka yhdistää erittäin nopean lataamisen ja poikkeuksellisen pitkän käyttöiän, ainakin laboratorio-olosuhteissa suoritettujen testien tulosten perusteella.
Nimessä olevat numerot ”5C” tarkoittavat akun lataus- ja purkausnopeutta: indikaattoria, joka osoittaa, kuinka nopeasti se voi vastaanottaa energiaa ilman heikkenemistä. 5C-akku latautuu täyteen noin 12 minuutissa. Tämä luokittelee akun erittäin nopeaksi latausakuksi, joka aiemmin oli saatavilla vain kokeellisissa teknologioissa tai laboratoriotesteissä ja joka voi tuoda sähköautojen lataamisen lähemmäksi polttomoottoriauton tankkaamista.
Mutta todella merkittävää on sen arvioitu käyttöikä. CATL väittää, että akku säilyttää vähintään 80 % alkuperäisestä kapasiteetistaan 3000 täyden lataus- ja purkausjakson jälkeen kohtuullisissa lämpötiloissa (noin 20 °C). Kilometreinä laskettuna tämä tarkoittaa noin 1,8 miljoonaa kilometriä ennen merkittävää heikkenemistä – luku, joka yrityksen mukaan voi ylittää sen auton käyttöiän, johon akku on asennettu. Tämä on noin kuusi kertaa enemmän kuin nykyaikaisten sähköautojen akkujen tyypillinen käyttöikä.
Vertailun vuoksi: tavallinen akku nykyaikaisessa sähköautossa säilyttää yleensä suurimman osan kapasiteetistaan 500–1000 täyden latausjakson ajan, ennen kuin se alkaa heikentyä. Sähköautossa tämä aika on yleensä enintään 600 000 km. Lisäksi heikkeneminen kiihtyy, kun akku ladataan usein nopeasti, koska sisäiset kemialliset prosessit (kuten litiumdendriittien muodostuminen tai aktiivisen materiaalin menetys) vähentävät kapasiteettia nopeammin. CATL:n ehdotus merkitsee kuitenkin merkittävää harppausta eteenpäin, jos nämä luvut saavutetaan todellisissa olosuhteissa.
Lisäksi CATL on osoittanut, että sen akku toimii hyvin jopa äärimmäisessä kuumuudessa. Sisäisissä testeissä 60 °C:n lämpötilassa, joka vastaa erittäin kuumaa kesää, akku säilytti noin 80 % kapasiteetistaan 1400 täyden syklin jälkeen, mikä vastaa noin 840 000 km:n intensiivistä käyttöä – nämä tulokset ovat parempia kuin monien nykyisten kaupallisten akkujen tulokset korkeissa ympäristön lämpötiloissa.
Yritys on saavuttanut tämän useiden teknologisten innovaatioiden avulla akkujen rakenteessa ja materiaaleissa. Esimerkiksi tiheämpi ja homogeenisempi katodikerros vähentää rakenteellista kulumista ja rajoittaa metallionien menetystä nopean lataamisen ja purkamisen aikana.
Siinä käytetään myös erityistä lisäainetta elektrolyytissä, joka auttaa korjaamaan sisäisiä mikrohalkeamia ja vähentämään litiumin menetystä. Lisäksi on kehitetty lämpöherkkä pinnoite akun erottimelle, joka hidastaa ionien siirtymistä lämpötilan noustessa. Lopuksi se on varustettu parannetulla akun hallintajärjestelmällä (BMS), joka ohjaa jäähdytyksen akun kuumimpiin kohtiin , tasapainottaen lämpötilaa ja vähentäen nopeutetun heikkenemisen tai lämpöhäiriön todennäköisyyttä.
Luvut huomioon ottaen on tärkeää muistaa, että tiedot ovat peräisin CATL:n omista sisäisistä testeistä, eikä riippumattomia tuloksia ole vielä julkaistu, eikä ole selvää, milloin ja mihin autoihin tämä akku otetaan käyttöön teollisessa mittakaavassa. Massiivinen käyttöönotto riippuu tekijöistä, kuten tuotantokustannuksista, turvallisuussertifioinnista, yhteensopivuudesta erittäin nopean lataamisen infrastruktuurin kanssa ja suorituskyvystä erilaisissa olosuhteissa , mukaan lukien alhaiset lämpötilat ja muut todelliset käyttöolosuhteet.
